La prima declinazione, etimologicamente, è la declinazione dei nomi in alfa. Comprende prevalentemente nomi femminili. Nell’evoluzione della lingua, in alcuni casi l’alfa lunga si è trasformata in eta.
Possiamo dunque distinguere i seguenti casi:
- nomi in alfa, come σοφία (sapienza), βασιλεία (regno).
- nomi in eta, come ἀρχή (inizio), φυλακή (prigione).
- nomi in alfa/eta. come θάλασσα, τράπεζα.
- nomi maschili in as
- nomi maschili in es
- nomi contratti
Approfondimento
Una certa differenziazione vale solo per il singolare. I plurali sono identici.
Più precisamente, si dovrebbe distinguere tra alfa pura e impura.
- l'alfa pura è quella preceduta da e, i, rho
- l'alfa impura è quella preceduta da tutte le altre lettere, vocali o consonanti.
In attico (il greco ateniese, divenuto poi modello della lingua greca ellenistica) l'alfa impura lunga è divenuta eta.
abbiamo dunque:
- nomi in alfa pura breve (che si mantiene per tutta la declinazione)
- nomi in alfa pura lunga (che ugualmente si mantiene)
- nomi in alfa impura breve (quando la desinenza è lunga, si trasforma in eta)
nomi in alfa impura lunga (diventa eta in tutta la declinazione del singolare).