Marco 4: il discorso parabolico
- ascolto della Parola dicembre 2008
- prima revisione per Roberto gennaio 2009
La struttura generale del capitolo 4 di Marco
Struttura generale
La struttura generale del capitolo 4 viene sembrerebbe essere questa:
A - parabola del seminatore (per la folla): la semina della parola
	B - Spiegazione della parabola del seminatore (ai discepoli): l'ascolto della parola da far germogliare in sé
	---------------------------
	B' - Istruzione sull’ascolto (ai discepoli): l’ascolto da trasmettere e diffondere
A' - parabole del seme (per la folla): la crescita e la diffusione del Regno

L’istruzione sull’ascolto (seconda parte del discorso segreto ai discepoli) si può connettere alle ultime due parabole del seme, perché riguardano la diffusione, la manifestazione dei segreti del Regno.

Da notare che la struttura spazio-temporale è la seguente:
A - Narrazione dell’insegnamento alla folla (pubblico)
B - Anticipazione temporale: ciò che Gesù in seguito insegna ai discepoli (in privato)
B' - Anticipazione temporale: ciò che Gesù in seguito insegna ai discepoli (in privato)
A' - Narrazione dell’insegnamento alla folla (pubblico)

Dalla struttura, indicazioni per la lettura
La struttura fornisce indicazioni preziose per l’ascolto.
Marco avrebbe potuto narrare tutto il discorso parabolico, per poi riferire l’insegnamento ai discepoli, in due fasi distinte. Invece ricerca una struttura più complessa (e più difficile da decifrare e riconoscere). Ottiene in questo modo due effetti:
- primo, che il lettore è subito inserito nella cerchia dei discepoli. Egli sa da subito il senso profondo delle parole di Gesù, ed è da subito invitato ad entrare in quella prospettiva.
- secondo, che non si pone una barriera rigida tra insegnamento pubblico e insegnamento privato-esoterico. Il fattore discriminante non è l’appartenenza ad un'élite, ma il riconoscimento e l’accoglienza del dono della Parola, seminato a piene mani. Il passaggio dalla folla che resta in superficie al discepolo che ascolta nel profondo non solo non è impossibile, ma è addirittura augurabile.
La struttura individua diversi tipi di connessione, diversi percorsi possibili. Si potrebbero considerare insieme le tre parabole del seme; si potrebbe considerare tutta la sezione dell’istruzione ai discepoli; si potrebbe isolare il tema della “parola” o il tema del “regno”. Essendo un brano “esemplare” (“con tali parabole insegnava loro”), il lettore è invitato a crearsi un suo percorso di lettura.
La struttura, pur presentando una lettura di fede dell’evangelista, conserva fedelmente i detti di Gesù, lasciando aperta anche l’opzione di considerarli uno per uno, staccati dal contesto. Il lavoro redazionale di riorganizzazione non ha fuso gli elementi in maniera tale da risultare indistinguibili. È lasciato uno spazio di libertà consistente al lettore/ascoltatore (“Chi ha orecchie, ascolti!”), secondo la dinamica propria del metodo parabolico.
I tempi verbali: un brano all’imperfetto
La struttura del brano, tratto dal discorso parabolico di Marco, è tutta caratterizzata da una successione di verbi all’imperfetto: “diceva… diceva… con molte parabole parlava loro”. Nel greco biblico di Marco, l’imperfetto è il tempo usato quando non si vuole esprimere un momento preciso, ma un’azione che continua o si ripete. È inoltre il tempo usato nei sommari che scandiscono la successione narrativa: più volte si ripete “Gesù insegnava… Gesù percorreva i villaggi insegnando… Gesù andava verso Gerusalemme…”.
Il discorso parabolico si configura dunque come attività continua di Gesù, distesa nel tempo. E' un discorso emblematico: riassume una serie di insegnamenti di Gesù, di cui l'evangelista finora non ha mai parlato distesamente. 
Più che le parole precise di Gesù in una determinata occasione, Marco intende presentare l'attività di insegnamento di Gesù, lasciando supporre al lettore che si tratti di un riassunto emblematico, non di una presentazione esaustiva. Il lettore/ascoltatore ha insomma un SAGGIO dell’insegnamento di Gesù, ed è invitato ad entrare nel processo di apprendimento: un processo che si distende nel tempo, in cui non è sufficiente essere informato, una volta per tutte, di ciò che è stato detto: ciò che è stato detto continua a germogliare e porta frutto nel tempo…
Guardando al complesso del discorso, notiamo anche che la scansione temporale non è lineare: a un certo punto, abbiamo un salto avanti nel tempo, con i discepoli che chiedono spiegazioni. Marco interrompe il flusso narrativo, e anticipa ciò che Gesù può aver confidato ai discepoli solamente DOPO aver completato il discorso. Perché questo? Perché in questo modo il lettore è trasportato DA SUBITO nella cerchia dei discepoli, che non è un gruppo chiuso, ma dinamico, aperto: tutti sono invitati ad entrare, anche se non tutti di fatto vi hanno accesso. Il discriminante è il modo di ascoltare.
I due livelli di comprensione: folla e discepoli
L’attività di insegnamento di Gesù è rivolta sia alla folla, sia ai discepoli. Mentre istruisce la folla, Gesù imprime le caratteristiche fondamentali della sua persona ai discepoli. Ad essi, che hanno una relazione più stretta con lui, è riservata una spiegazione supplementare. Perché ad essi sarà affidato un giorno il compito di annunciare: a questo fa riferimento la parabola della lampada. Non si tratta di una struttura iniziatica: ciò che discrimina non è l’appartenenza ad un gruppo misterioso di eletti (ciò che è segreto dovrà essere manifestato), ma la relazione profonda con Gesù. Che tendenzialmente è aperta a tutti; ma concretamente richiede tempo e ascolto per potersi sviluppare. I discepoli ricevono questo insegnamento  in due passate per poter essere essi stessi un giorno trasmettitori della parola.
La folla riceve ugualmente l’insegnamento di Gesù in parabole “secondo quanto potevano intendere”: le parabole non sono un insegnamento oscuro, ma presentano differenti livelli di lettura. Hanno la stessa forza dei simboli: possono essere lette a differenti livelli di profondità. La differente profondità dipende dalla differente relazione con Gesù.È lui la chiave per comprendere non solo le parabole, ma anche il senso del mondo.
La prima parte del discorso: parabola del seminatore
(manca)
La seconda parte del discorso
Il testo
In italiano
Prima parte: discorso rivolto ai discepoli
[21]Diceva loro: «Forse viene/si porta la lampada perché sia collocata sotto il moggio/un secchio o sotto il letto? O piuttosto perché sia collocata sul lucerniere? [22]Non c'è infatti [nulla] di nascosto se non per essere manifestato e non accadde [nulla] di segreto, ma perché sia messo in luce. [23]Se uno ha orecchi per ascoltare, ascolti!». 
[24]E Diceva loro: «Guardate/fate attenzione a quello che ascoltate: Con la misura con cui misurate, sarà misurato anche a voi; e vi sarà dato di più. [25]Infatti chi ha, gli sarà dato; e chi non ha, anche quello che ha sarà tolto da lui». 

Seconda parte: discorso rivolto a tutti
[26]E diceva: «Così è il regno di Dio: come se un uomo gettasse il seme nella terra; [27]dorma o vegli, di notte o di giorno, il seme germoglia e cresce; come, egli stesso non lo sa. [28]Spontaneamente la terra produce prima l’erba, poi la spiga, poi grano pieno nella spiga. [29]Qualora dia frutto, subiito manda la falce, perché è venuta la mietitura». 
[30]Diceva: «Come paragoneremo il regno di Dio o in quale parabola possiamo metterlo? [31] Come a un granellino di senapa che, qualora venga seminato per terra, essendo il più piccolo di tutti semi che sono sulla terra; [32]e qualora venga seminato cresce e diviene più grande di tutti gli ortaggi e fa rami grandi, cosicché possono alla sua ombra gli uccelli del cielo abitare/mettere tenda». 
[33]Con tali parabole molte annunziava loro la parola secondo quello che potevano ascoltare. [34]Senza parabole non parlava loro; ma in privato, ai suoi discepoli, spiegava ogni cosa.

Testo greco
21  καὶ ἔλεγεν αὐτοῖς
e diceva loro:
 μήτι ἔρχεται ὁ λύχνος ἵνα ὑπὸ τὸν μόδιον τεθῇ
forse viene la lampada affinché sotto il moggio/un secchio sia collocata
 ἢ ὑπὸ τὴν κλίνην 
o sotto il letto?
οὐχ ἵνα ἐπὶ τὴν λυχνίαν τεθῇ 
o non affinché sopra il lucerniere sia collocata
22  οὐ γάρ ἐστιν κρυπτὸν 
non infatti c'è un nascosto
ἐὰν μὴ ἵνα φανερωθῇ 
se non affinché sia manifestato
οὐδὲ ἐγένετο ἀπόκρυφον 
né accadde un segreto
ἀλλ' ἵνα ἔλθῃ εἰς φανερόν
ma affinché venga all'evidenza
23  εἴ τις ἔχει ὦτα ἀκούειν ἀκουέτω 
se qualcuno ha orecchi per ascoltare, ascolti
24  καὶ ἔλεγεν αὐτοῖς 
e diceva loro:
βλέπετε τί ἀκούετε 
guardate che cosa ascoltate
ἐν ᾧ μέτρῳ μετρεῖτε μετρηθήσεται ὑμῖν 
con la misura con cui misurate sarà misurato a voi 
καὶ προστεθήσεται ὑμῖν 
e sarà aggiunto a voi
25  ὃς γὰρ ἔχει 
chi infatti ha
δοθήσεται αὐτῷ 
sarà dato a lui
καὶ ὃς οὐκ ἔχει 
e chi non ha
καὶ ὃ ἔχει ἀρθήσεται ἀπ' αὐτοῦ 
anche ciò che ha sarà tolto da lui
26  καὶ ἔλεγεν 
e diceva
οὕτως ἐστὶν ἡ βασιλεία τοῦ θεοῦ 
così è il regno di Dio,
ὡς ἄνθρωπος βάλῃ τὸν σπόρον ἐπὶ τῆς γῆς 
come (se) un uomo gettasse il seme sulla terra
27  καὶ καθεύδῃ καὶ ἐγείρηται 
dorma o vegli, 
νύκτα καὶ ἡμέραν 
notte e giorno
καὶ ὁ σπόρος βλαστᾷ καὶ μηκύνηται 
e il seme germoglia e cresce
ὡς οὐκ οἶδεν αὐτός 
come non sa lui stesso
28  αὐτομάτη ἡ γῆ καρποφορεῖ 
spontaneamente la terra porta frutto
πρῶτον χόρτον εἶτα στάχυν 
prima erba, poi spiga, 
εἶτα πλήρης σῖτον ἐν τῷ στάχυϊ 
poi grano pieno nella spiga
29  ὅταν δὲ παραδοῖ ὁ καρπός 
Ma qualora porti frutto
εὐθὺς ἀποστέλλει τὸ δρέπανον
subito manda la falce
 ὅτι παρέστηκεν ὁ θερισμός 
perché è arrivata la mietitura
30  καὶ ἔλεγεν 
e diceva
πῶς ὁμοιώσωμεν τὴν βασιλείαν τοῦ θεοῦ 
come uguaglieremo/paragoneremo il regno di Dio
ἢ ἐν τίνι αὐτὴν παραβολῇ θῶμεν 
o con quale parabola lo collocheremo?
31  ὡς κόκκῳ σινάπεως 
come il chicco di senape
ὃς ὅταν σπαρῇ ἐπὶ τῆς γῆς
che quando è seminato sopra la terra 
μικρότερον ὂν πάντων τῶν σπερμάτων τῶν ἐπὶ τῆς γῆς 
il più piccolo essendo di tutti i semi che sono sulla terra
32  καὶ ὅταν σπαρῇ 
e qualora venga seminato
ἀναβαίνει καὶ γίνεται μεῖζον πάντων τῶν λαχάνων 
cresce e diventa il più grande degli ortaggi
καὶ ποιεῖ κλάδους μεγάλους 
e fa rami grandi
ὥστε δύνασθαι ὑπὸ τὴν σκιὰν αὐτοῦ
tanto che possono sotto la ombra di lui 
τὰ πετεινὰ τοῦ οὐρανοῦ κατασκηνοῦν 
gli uccelli del cielo dimorare
33  καὶ τοιαύταις παραβολαῖς πολλαῖς ἐλάλει αὐτοῖς τὸν λόγον 
e contali parabole molte diceva ad essi la parola
καθὼς ἠδύναντο ἀκούειν 
secondo come potevano ascoltare

Struttura del brano
21 “diceva loro…”	Insegnamento rivolto ai discepoli.
	21b 	parabola della lampada
	22	proverbio sui segreti manifesti
	23	invito alla comprensione (ASCOLTI!)

24 “diceva loro…”	Insegnamento rivolto ai discepoli
	24b	Attenzione a come si ASCOLTA
	24c	parabola della misura 
	25	proverbio sull’avere/ricevere

26 “diceva…”	Insegnamento rivolto alla folla
	26b	Formula introduttiva: così è il Regno di Dio
	26b-29	Parabola del seme che cresce spontaneamente

30 “diceva…”	Insegnamento rivolto alla folla
	30b	Duplice domanda introduttiva: a che cosa paragoneremo il Regno di Dio?
	31-32	Parabola del chicco di senape

33-34		sommario sulle parabole e sull’insegnamento distinto alla folla e ai discepoli
Un primo indicatore di strutturazione è l’uso degli imperfetti: “diceva loro” è usato per il discorso ai discepoli; il generico “diceva” invece è riferito all’insegnamento per la folla.
Un secondo indicatore di strutturazione, che collega i due detti rivolti ai discepoli, è il verbo “ascoltare”, in 23 (chi ha orecchi, ascolti!) e in 24 (fate attenzione a come ascoltate).
Le due parabole del seme, sono invece introdotte e associate dalla formula di apertura, “così è il Regno di Dio (26)… con quale parabola lo rappresenteremo? (30)”. Il tema è dunque il Regno di Dio e la sua presentazione parabolica.
I versetti 33-34 riassumono tutto il capitolo, e rimarcano il tema dell’annuncio parabolico, e sulla differente comprensione-spiegazione che ne hanno la folla e i discepoli.

Parabola della lucerna
Primo livello: l’esperienza quotidiana
Quando per lucerna intendiamo una lucerna ad olio, di terracotta, di tipo palestinese.
Il moggio, alcuni traducono ciotola, era una misura per aridi: grano, cereali, sementi.
Probabilmente si metteva la lucerna sotto un recipiente per spegnerla senza danno: soffiando si potevano provocare faville, fumo, rischi di incendi.
Si tratta di una realtà evidente e chiara: una lanterna serve per fare luce. Va collocata in posizione chiara e luminosa. 
Interpretazioni possibili
La parabola è rivolta ai discepoli. L'interpretazione può avere diversi livelli.
a) La lucerna è l’insegnamento di Gesù. Con le sue parole Gesù accende una luce, che prima o poi andrà fatta risplendere a tutti. In questo caso la forza della parabola sta nella sua apparente banalità e ovvietà: una lucerna collocata in  un luogo nascosto, o spenta appena arriva è un evidente assurdo. Eppure è ciò che fanno i discepoli timidi - forse anche noi - quando tacciono per paura gli insegnamenti di Gesù. C'è qualcosa di insieme tragico e comico: tragico, perché il discepolo silente finisce per smentire la propria identità (come Pietro nell’orto) e per perdere ciò che ha di più prezioso; comico, perché generalmente la scena, vista da fuori, risulta assolutamente ridicola: come Pietro, poco prima tronfio e sicuro di sé, pronto a morire spada in mano per il suo Signore, che cede di fronte ad una servetta. 
b) La luce è Gesù stesso. Il verbo ἔρχεται è significativo: viene usato per indicare l’avvento di Gesù nel mondo. È Gesù stesso la luce che Dio ha posto nel mondo non perché resti nascosta, ma perché risplenda. Il senso più profondo si ricava allusivamente, e la parabola diviene un invito alla fiducia, di fronte ad una situazione di apparente stallo. Nel contesto del Vangelo di Marco, la sezione in cui ci si trova è quella in cui appare sempre più la tensione tra Gesù e i capi. Nel contesto delle prime comunità, in cui l’evangelista scrive, cominciano probabilmente ad apparire i segnali di una stanchezza o di una difficoltà. La parabola rassicura: Dio che ha acceso questo fuoco nel mondo, presto lo farà risplendere di fronte a tutti.
c) il proverbio del segreto rivelato è una ulteriore interpretazione della parabola, e ne completa il significato. Previene anche una possibile obiezione: perché tante difficoltà nella manifestazione del Regno? Perché Gesù stessso sembra contraddirsi, dando un insegnamento in privato ai discepoli? Vuole formare un’élite, una cerchia di eletti? Assolutamente no. Nell’intimità di una formazione raccolta e riservata si prepara la futura missione. La luce da portare non è un messaggio banale, da sbandierare in maniera sconsiderata. Va accolta nel segreto della coscienza, come il seme che dorme nella terra e deve mettere radici profonde per poter portare frutto.
d) Chi ha orecchi, ascolti: alcuni interpreti chiamano questa “formula di risveglio”, allineandola alle espressioni esoteriche per le cerchie di iniziati. Detta da Gesù, sembra piuttosto un invito al risveglio della coscienza: l’insegnamento di Gesù nel segreto, nell’intimo del cuore, richiede una partecipazione, non solo una recezione passiva. È un appello alla libertà e ad una trasformazione di tutto l’essere: ascoltare significa anche agire, ubbidire, lasciare che tutta la vita sia trasformata.
Il proverbio del giudizio - il proverbio del guadagno
Il metro del giudizio
“Fate attenzione a ciò che ascoltate”: il verbo significa letteralmente “guardare”, ma qui ha la sfumatura di “fare attenzione, accorgersi, dare importanza”, forse anche “custodire”.
Si tratta di un problema di valutazione, una scelta che coinvolge la coscienza: che valore dare alle parole di Gesù? Con quale “metro” le apprezziamo (ossia: diamo loro un prezzo?). Nel momento attuale, sono gli ascoltatori a dover giudicare queste parole, sono loro nella posizione del giudice. Sono loro cioè che devono decidere quanto sono importanti, quanto valgono, quanto meritano attenzione. Verrà tuttavia un momento in cui le parti si invertiranno: sarà la parola di Gesù a giudicare noi. Sarà lui a “dare peso”, a “valutare” la nostra vita. E qui ecco l’effetto sorpresa: sarà usato il nostro metro, la nostra unità di misura. 
Un altro detto si accosta allora a questo, quasi naturalmente: “Chi si vergognerà di me  e delle mie parole, anch’io mi vergognerò di lui davanti al Padre mio”. Non è una ritorsione: noi siamo - e diventiamo - quello che giudichiamo. Siamo - e diventiamo - quello che scegliamo. E non possiamo fare a meno di scegliere, di valutare, di preferire. Se scelgo il denaro, divento avaro, oppure ladro, oppure avido… se scelgo il piacere divento un approfittatore, un insensibile, un egoista… se scelgo il potere divento cinico, interessato… la misura che scegliamo determina il nostro modo di essere.
La moltiplicazione dei guadagni
La stessa idea viene ribadita da un secondo proverbio, tratto dall’ambito dell’economia: “a chi ha sarà dato”. Il valore in questione però non è il denaro, ma la parola di Gesù, il vero tesoro per il quale val la pena di spendere tutto.
Ovviamente solo chi ha orecchi per ascoltare, potrà anche avere occhi per  guardare. Solo chi avrà ascoltato con attenzione e dedizione, potrà rendersi conto dell’inestimabile importanza di questo tesoro, destinato a non restare isolato, ma a produrre molto frutto. Ma solo a chi ha, sarà dato: nel raccolto del Regno, solo chi ha avuto parte alla sua crescita, avrà parte anche dei suoi frutti. 
A chi non ha, sarà tolto: l’avvertimento è ripetuto in forma negativa. Perché è molto facile illudersi. Ritenere di essere discepoli, e non esserlo. Mostrarsi e dirsi cristiani, senza un reale coinvolgimento. Oppure fermarsi: illudersi di aver raggiunto una rendita di posizione. Il vero discepolo non può arrestarsi (come Gesù, che “non ha dove posare il capo”).
Nota: sui molti possibili sensi dei detti di Gesù
Gesù usa qui parabole, proverbi, frasi ad effetto: come, del resto, troviamo in tutto il Vangelo. Non sono un’esclusiva di Gesù: sono gli ingredienti essenziali della sapienza ebraica. Anche nei profeti troviamo parabole, immagini, metafore, detti proverbiali. Non dobbiamo trascurare nessuno dei due aspetti di questo fenomeno: da un lato ciò che gli evangelisti riferiscono ha un sapore unico, inconfondibile: potremmo definirlo il “marchio di fabbrica” di Gesù. D’altra parte, la maggior parte delle sue parole non è propriamente nuova. Questo vale soprattutto per i detti proverbiali. In che consiste allora l’originalità? 
Possiamo capirlo guardando ai due proverbi che vengono recuperati oggi. Il primo è legato ai rapporti umani: come giudichi gli altri, sarai giudicato anche tu. Chi ti credi di essere? Da che pulpito viene la predica! Lo diciamo anche noi… Ma che cosa fa Gesù (seguito fedelmente dall’evangelista)? Il proverbio umano viene inserito nel contesto del Regno di Dio. Diventa parabola di un evento che supera infinitamente i confini dell’umano. Diventa metafora della nostra relazione con Dio.
Il secondo proverbio è legato invece ai rapporti economici. Esprime una logica cinica e crudele: chi ha di più, guadagna sempre di più. Chi ha di meno, si impoverisce. E anche chi crede di avere, rischia ben presto di restare senza nulla. È la tragica constatazione di questi tempi di crisi. Che non intaccano i guadagni di pochi potenti. E invece lasciano nell’incertezza e nella precarietà migliaia di persone, che prima si sentivano sicure. Anche questo proverbio è inserito nel contesto del Regno di Dio, e riceve linfa nuova: esiste un altro ambito di guadagno, esiste un altro “tesoro”: è lì che bisogna scommettere, è lì che bisogna cercare di avere.
Notiamo dunque che anche quando Gesù sembra recuperare proverbi della sapienza umana, portatori di  un significato terreno, lo fa in maniera nuova, in un senso che non è errato definire parabolico: anche le acquisizioni dell’esperienza acquistano un nuovo significato nel contesto del Regno di Dio. Notiamo inoltre che cambia totalmente la loro intonazione fondamentale: da cinica e negativa, passa a indicare la bellezza e la novità di ciò che Dio sta operando nel mondo.
“Ciò che è segreto verrà svelato”: nell’esperienza umana si dice di segreti incoffessabili, di scheletri nell’armadio. “Con la stessa misura con cui misurate, sarà misurato a voi”: anche questo è più facile da dire con atteggiamento di minaccia.a “A chi ha sarà dato”: vale a dire che denaro produce altro denaro. Ma in bocca a Gesù, e tramandati dalla tradizione evangelica, questi proverbi riacquistano nuova vita. Esiste un segreto che si tramanda, di bocca in bocca, nell’intimità della coscienza: ed è il segreto del Regno di Dio. Esiste una misura sovrabbondante e sorprendente: è la misura con cui Dio ci ricompenserà, moltiplicando anche il minimo bene da noi compiuto. Esiste un tesoro la cui rendita è immensa: è quello il tesoro da conquistare. 
Esiste, in sintesi, un altro ordine della realtà. Che il sapiente e il cinico di questo mondo, ahimè, non riescono a vedere. E che i piccoli, i discepoli del Maestro di Galilea, arrivano ad attingere.
La parabola del seme automatico
Le parabole non vanno lette (almeno in partenza) con lo scopo di assegnare ad ogni elemento un significato. Questo sarebbe un’allegoria: una costruzione cifrata in cui ogni dettaglio ha una precisa corrispondenza. A dire il vero le parabole non andrebbero neppure lette: ma ascoltate. E innanzitutto, per cogliere il dettaglio-chiave, il perno attorno a cui tutto ruota. Nella nostra parabola è un aggettivo: automate, in greco. Tradotto in italiaano: “spontaneamente”.
La chiave della parabola è proprio questa: il contrasto tra l’attività del contadino e la crescita del seme. L’attività del contadino si ferma con la semina. Dopo, egli può dormire e stare sveglio: il giorno e la notte si succedono, ma tutto questo non influisce sul seme. Il seme ha una sua forza. Ed è per  questa forza che può crescere: è la terra stessa che gliela conferisce. L’attività del contadino riprende solo al termine: con la mietitura. Anche questa parabola si conclude con una nota positiva: dopo le incertezze della semina, dopo le difficoltà della crescita, si può raccogliere un frutto abbondante.
Al tempo di Gesù
Ai tempi di Gesù la parabola probabilmente indicava ai discepoli perplessi la forza nascosta del Regno di Dio.  Non sempre la parola di Gesù raccoglieva un successo pieno. Più spesso doveva scontrarsi con vari tipi di incredulità. L’incredulità superficiale delle folle, assetate di segni prodigiosi, più sensibile ai miracoli che agli insegnamenti. L’incredulità preoccupata dei potenti: che spiano i gesti di Gesù come una minaccia alla loro autorità. L’incredulità interessata dei capi religiosi: che vedono in Gesù una minaccia all’ordine costituito e una potenziale bestemmia contro l’esperienza religiosa del popolo giudaico. Infine, peggiore di tutte, l’incredulità che prende dimora nel cuore stesso dei discepoli. Che non si lascia facilmente scacciare dalla frequentazione assidua con Gesù, e che agisce da moltiplicatore delle altre motivazioni e di molte altre paure.  I discepoli respirano il clima di entusiasmo, contestazione, scandalo che circonda Gesù. Più volte (stando alla testimonianza del Vangelo di Marco) Gesù stesso li rimprovera per la loro mancanza di fede. Probabilmente essi sono i più esposti a dubitare della forza del Regno di Dio. Ma anche le folle non sono da meno. Per tutti i suoi sostenitori, manifesti o repressi, e per tutti gli avversari, Gesù racconta la parabola: il regno di Dio ha una forza propria, che lo porta a svilupparsi e crescere fino ad accogliere una massa numerosa di persone. Dunque: niente paura. Il Regno di Dio è in azione, anche se nascosto. E per gli avversari: inutile opporsi. La forza del Regno supera anche gli ostacoli artificiali.
Al tempo dell’evangelista
Riletta nella prima Chiesa, la parabola si mostra come una profezia realizzata. Veramente il piccolo seme del Regno è fruttificato, ed ha generato la Chiesa, la prima Chiesa di Gerusalemme, la chiesa di  Antiochia, di Filippi, di Roma… L’evangelista assiste alla realizzazione sorprendente delle parole di Gesù, e con esse conforta le proprie comunità, che sperimentano le prime avvisaglie di persecuzione e difficoltà. Anche la missione procede in maniera altalenante, tra realizzazioni e sconfitte. Dagli Atti degli Apostoli e dalle lettere di Paolo abbiamo una serie di informazioni sulla situazione difficile in cui le prime comunità, e soprattutto i primi capi e missionari, avevano patito. Nemici esterni, nemici interni, discussioni e perfino anche scissioni.
Ciononostante – avverte l’evangelista – il regno di Dio annunciato da Gesù ha una sua forza che lo porta a germogliare e crescere. La missione da lui affidata ai discepoli non può fallire: ci sono fasi in cui non c’è nulla da fare, se non attendere che la crescita si porti a compimento.
Ai tempi nostri
Constatiamo innanzitutto la stretta somiglianza (per non dire la parentela) tra l’epoca apostolica e la nostra. La varietà dei modi di pensare, di vivere, il tentativo di ridurre ad un’unica entità tutta l’umanità, le contraddizioni del potere, il mondo che è retto da un unico impero, ma che resta un crogiuolo di popoli, il paganesimo diffuso… molte realtà trovano precisi parallelismi.
Il dubbio che perseguitava le prime comunità può ritornare anche per noi, soprattutto per chi è più vicino alla missione apostolica della Chiesa. È un mondo ostile questo? Un ambiente impossibile, dove il Regno non può fruttificare? La parabola ci rassicura: il Regno è all’opera. Anche al di là della nostra azione. C'è il momento di seminare. C'è il momento di raccogliere. Ci sono momenti in cui bisogna solo aspettare. Con pazienza e fiducia.
Il tempo della mietitura [riflessione pastorale, riservata ai sacerdoti]
“Subito mette mano alla falce”. Si tratta di una svolta inattesa della parabola. Di una seconda chiave di lettura. Essa individua due momenti chiave dell’azione dell’agricoltore. La semina e la mietitura. Compito dell’agricoltore non è di far crescere il seme. Ma semplicemente di cogliere il momento favorevole per la semina. E quello della mietitura. Ora, la mietitura è sia un’immagine escatologica, il segno della fine dei tempi; sia un’immagine della missione: “Alzate gli occhi e vedete le messi che biondeggiano per la mietitura. Io vi ho mandati a mietere ciò che altri hanno seminato”. Così si legge, nel Vangelo di Giovanni, nell’episodio della samaritana.
La parola di Gesù ci avverte di una realtà che facciamo fatica ad accettare: a volte è tempo di seminare. A volte è tempo di raccogliere. Non siamo noi che stabiliamo questo tempo. Non siamo noi che stabiliamo ciò che ci compete di realizzare. E a dire il vero, non possiamo neanche stabilire quale raccolto ci è dato di fare: se una vendemmia, o la mietitura del grano, o la raccolta dei frutti… il rischio che io vedo grave è di non raccogliere i frutti al momento opportuno. Proprio quando, dopo lunghe attese, finalmente è arrivato il momento. Che cosa c'è da mietere adesso nella diocesi di Mantova? E dove bisogna accontentarsi di seminare? Che cosa sta crescendo?
La parabola del seme microscopico
Nella nostra come nell’epoca del Vangelo, il dubbio può insinuarsi nella mente dei discepoli: il messaggio del Vangelo non è forse stritolato da realtà molto più forti e potenti? Il Regno di Dio non è una realtà perdente?
La vicenda del piccolo seme, che diventa un grande albero, rivela il mistero del Regno. E smantella le false  certezze di potenza.
Il seme della senape nera è proverbiale in Palestina per la sua piccolezza, ma diventa di fatto il più grande degli ortaggi. Può raggiungere anche i due metri. Ma tutto parte da un seme che spesso non supera il millimetro.
La domanda di ricerca
“A che cosa paragoneremo il Regno di Dio?”: da parte di Gesù rileviamo un atteggiamento di ricerca, di interrogazione. La domanda è rivolta agli ascoltatori, discepoli e folla insieme. Non è un insegnamento cattedratico, autoritario. E d’altra parte la realtà stessa del Regno supera il linguaggio umano, non può essere inquadrata in categorie sociali, politiche, economiche. Arriviamo così al paradosso: è vitale, indispensabile parlare del Regno di Dio, farlo conoscere, mostrare che Dio stesso propone un modo nuovo di esistenza, a cui si accede attraverso la fede in Gesù; ma  al momento stesso è impossibile parlarne con categorie puramente umane. La parabola offre lo strumento per dire l’indicibile, non solo nel presente, ma anche nel futuro. Il mistero del Regno infatti sarà pienamente comprensibile solo alla luce della croce e della risurrezione (e anch’esso, nel Vangelo di Giovanni, sarà spiegato da un’altra parabola del seme: il chicco di grano che deve morire per portare frutto). La parabola del piccolo seme che germoglia, cresce e s’ingrandisce comprende però anche ogni suo sviluppo.
La parabola dunque dice ciò che non può essere detto con parole puramente umane. Dice in qualche modo anche il futuro, che per il momento si può solo intravvedere. E in più, lo dice in modo tale da coinvolgere gli ascoltatori. Solo chi può intendere, capisce. Solo chi è interessato, enetra nel Regno. La parabola svela il segreto del cuore. Ascoltarla e cercare di capirla, è già essere entrati nella ricerca, nella dinamica del Regno di Dio.
Al tempo di Gesù
Gesù mostra ai discepoli e  alle folle il destino del piccolissimo granello di senape per rassicurarli sul destino della sua opera, già perseguitata e messa in discussione. In un mondo che ammirava la grandezza dell’impero romano, divenuto padrone del bacino mediterraneo, Gesù racconta un’altra realtà in crescita: non una crescia violenta, non una crescita cruenta, maa ugualmente una crescita inarrestabile. Che ha però una nota di libertà e di apertura: sono gli stessi uccelli del cielo che si posano sui rami…
Al tempo dell’evangelista
Dopo la Pasqua, diventa evidente che il granello di senape è immagine di Gesù stesso. Lui è il piccolo seme, colui che si è fatto uomo per immettere nella storia l’azione del Padre: un’azione differente, che si scarta dai criteri umani. Ma non meno forte. Il crescere della Chiesa dopo la Pasqua, la sua imprevedibile diffusione, diventa la conferma delle parole di Gesù. Parole profetiche: la forza del piccolo seme vince la persecuzione e la morte.
Anche quest’anno noi celebriamo il Natale. Torniamo alle nostre radici. Celebriamo l’inizio della salvezza. Torniamo a contemplare la piccolezza scandalosa da cui tutto ha preso il via. Quella piccolezza che cerchiamo sempre di compensare, che destabilizza le nostre certezze. Celebrare il Natale significa oggi ricordare che tutto parte da lui. Che saremo sempre chiamati a ripartire da lui.
Ai tempi nostri
Oggi vediamo una Chiesa saldamente attestata nel mondo, con milioni di aderenti: e non solo la Chiesa cattolica, ma anche le più svariate confessioni cristiane. A volte vorremmo una Chiesa più forte, più profetica, più schierata dalla parte dei poveri, più spirituale… La parola di Gesù ci fa ritornare agli inizi. Consola, ma anche svela le nostre paure. La parabola si è realizzata. L’albero è cresciuto.  E molti si sono posati sui suoi rami. Il primo sentimento è quello del grazie. La gioia per quello che è avvenuto.
Solo a partire dal grazie, dal riconoscimento, si può recuperare la forza originaria che fa passare dal piccolo seme alla grande pianta. Per questo la nostra diocesi quest’anno riparte dalla liturgia, celebrata nelle nostre comunità, grandi e piccole. La grandezza del Regno di Dio vuole incarnarsi anche nella più piccola chiesa della diocesi. Ciò che si realizza nella liturgia è estremamente semplice, povero (a dispetto delle apparenze): una comunità che si riunisce, pane, vino, un libro che viene letto, la preghiera di molte voci… la liturgia non sarà mai uno show spettacolare, che prende forza dalle risorse umane. Ma sarà sempre ritorno ad un Dio che si è fatto bambino, uomo come noi, e che quindi può rendersi imprevedibilmente accessibile a noi come pane di vita. Che fa germogliare in noi la forza della testimonianza.